Larver lockar miljoner

Investerare ser larver som en framtidsinvestering. Techcrunch rapporterar att det franska bolaget Ÿnsect som är specialiserat på insektsbaserat djurfoder har lyckats få in 125 miljoner dollar i riskkapital. Pengarna ska bland annat användas för en ny insektsfarm i norra Frankrike och till bolagets expansion i USA.

Företaget bygger sin affärsidé kring att jordbruket kan och måste bli effektivare. Lantbruket släpper varje år ut stora mängder metan och koldioxid, vilket bidrar till växthuseffekten. Med ett effektivare foder kan utsläppen minska. Ÿnsect har utvecklat olika typer av djurfoder som baseras på mjölmaskar. Det är den insekt som har störst proteininnehåll per kilo. Ÿnsect har byggt upp en toppmodern produktion som inspirerats av den automatisering och sensorteknik som bland annat finns inom bilindustrin och i ventilationssystemen för datorhallar. Totalt har bolaget 25 teknikpatent.

Ÿnsect – en pionjär inom insektsodling

Ÿnsect grundades 2011 och har sedan dess etablerat sig som världsledande inom storskalig odling av mjölmaskar. Bolagets teknologi möjliggör vertikal odling i slutna system, vilket minskar markanvändningen med upp till 90 procent jämfört med traditionellt jordbruk. Den nya farmen i norra Frankrike beräknas bli en av världens största insektsanläggningar med en årlig kapacitet på över 100 000 ton mjölmaskar.

Tekniska innovationer bakom framgången

• Automatiserade sensorer som övervakar temperatur, fuktighet och näringsinnehåll i realtid
• AI-styrd optimering av tillväxtcykler för maximal proteinproduktion
• Stängda system som återanvänder vatten och organiskt avfall
• 25 registrerade patent inom bioteknik och processtyrning

Ökade investeringar i agtech

Det verkar vara lukrativt att investera i insekter. Bolaget har redan fått in beställningar motsvarande 70 miljoner dollar för 2019. De 125 miljoner dollar som bolaget nu lyckats få in är den största investeringen någonsin inom agtech utanför USA.

Investeringsrundan leddes av stora internationella fonder som ser insektsprotein som en nyckelteknologi för att möta globala utmaningar. Marknaden för alternativa proteiner förväntas växa med 15–20 procent årligen fram till 2030.

Miljöfördelar med insektsbaserat foder

Övergången till mjölmaskbaserat foder ger tydliga klimatvinster:

• Upp till 80 procent lägre utsläpp av växthusgaser jämfört med sojabaserat foder
• Behov av endast 2 kvadratmeter mark per ton protein, mot 100 kvadratmeter för traditionellt foder
• Effektiv omvandling av organiskt avfall till högvärdigt protein
• Minskad användning av antibiotika i djuruppfödning tack vare insekternas naturliga immunförsvar

Framtida expansion och nya marknader

Befolkningstillväxten väntas bidra till en ökad efterfrågan. Mer mat måste tillverkas och därför måste jordbruket bli mer effektivt. Näst på tur är att tillverka ett foder för fisk- och skaldjursindustrin. Med hjälp av effektivt odlad fisk minskar trycket på fiskbeståndet i världens hav.

Ÿnsect planerar även att lansera produkter för sällskapsdjur och eventuellt humankonsumtion. Bolaget undersöker möjligheter att etablera produktion i Asien och Mellanöstern för att möta den växande efterfrågan på hållbara proteinkällor globalt.